La Réunion : GR R2 étapes 9 et 10 – Caverne Dufour – Bourg-Murat – Gîte du Volcan

À relire, GR R2 étape 8 et sommet du Piton des Neiges

Après le lever du soleil au sommet du Piton des Neiges, un retour au refuge et un bon petit-déjeuner, il n’est pas question de traîner. Une longue étape m’attend aujourd’hui et, surtout, beaucoup de descente. Je boucle donc rapidement mon sac et reprends le sentier.

GR R2 étape 9, entre la Caverne Dufour et Bourg-Murat (18.9 kilomètres, 326 D+, 1227 D-)

Carte et profil de l’étape :

Les premiers kilomètres sont plutôt agréables. De temps en temps, une trouée dans la végétation me permet d’apercevoir le grandiose cirque de Cilaos, désormais bien loin sous mes pieds. Vu d’ici, ses remparts paraissent encore plus impressionnants. Je profite de ces quelques points de vue, car la suite de l’étape sera nettement moins contemplative.

Le sentier devient progressivement très boueux. Et pas seulement sur quelques passages : la boue va m’accompagner pendant de longs kilomètres. Chaque pas demande de l’attention. Le terrain est glissant, les chaussures s’enfoncent, certaines portions ressemblent davantage à un parcours d’obstacles qu’à un sentier de randonnée. Il faut constamment chercher le meilleur appui pour éviter la chute.

Après cette première partie plutôt éprouvante, je traverse une jolie forêt tropicale fleurie. La végétation est luxuriante, colorée et contraste avec les paysages beaucoup plus minéraux rencontrés autour du Piton des Neiges. Une belle parenthèse… qui ne durera malheureusement pas très longtemps.

La boue fait son retour. Et comme si cela ne suffisait pas, la météo commence elle aussi à changer. Je suis parti sous un beau soleil, mais la brume fait progressivement son apparition. Elle s’épaissit au fil de la descente et finit par envelopper complètement le sentier. Cette fois, elle ne me quittera plus de la journée.

En approchant de la plaine des Cafres, le décor change radicalement. Après plusieurs jours passés dans les cirques et les montagnes, je retrouve un paysage beaucoup plus ouvert. Des prairies verdoyantes, des vaches, quelques clôtures… J’ai presque l’impression d’avoir changé d’île.

Le sentier continue encore avec une dernière montée, suivie d’une descente à travers la forêt. Puis, enfin, j’atteins une route.

Je pourrais croire que l’étape touche à sa fin. Mais non. Il reste encore près de cinq kilomètres sur le bitume pour rejoindre Bourg-Murat. Une portion interminable et franchement monotone après toutes ces heures passées sur les sentiers. Je marche, encore et encore, avec pour seule compagnie cette brume qui s’est définitivement installée.

Et pour couronner le tout, le ciel se met à crachoter. Un petit crachin froid et persistant, digne de la Bretagne. Après avoir connu le soleil, la chaleur, la pluie tropicale et le brouillard, La Réunion décide décidément de me faire découvrir toute sa palette météorologique en une seule journée.

J’arrive finalement à Bourg-Murat, humide et fatigué, mais content d’en avoir terminé avec cette longue descente.

Après le lever de soleil à 3070 mètres quelques heures plus tôt, me voilà maintenant au milieu des prairies réunionnaises, sous un ciel gris et un crachin breton. Sacrée journée.

GR R2 étape 10, entre Bourg-Murat et le gîte du Volcan (20.2 kilomètres, 1052 D+, 366 D-)

Carte et profil de l’étape :

Ce matin, au réveil, il pleut à grosses gouttes. Après la météo de la veille, j’espérais un peu mieux et, même si je savais que la pluie était probablement au programme aujourd’hui, elle a tout de même le don de me plomber légèrement le moral.

Je m’équipe donc en conséquence : veste imperméable, housse de sac et tout ce qu’il faut pour affronter une journée humide. Je quitte Bourg-Murat en me demandant à quelle sauce je vais être mangé.

Et puis, miracle ! Cinq minutes après mon départ, la pluie s’arrête.

Je poursuis mon chemin, un peu méfiant, car à La Réunion, il vaut mieux ne jamais trop se réjouir de l’évolution de la météo. Pourtant, quelques minutes plus tard, le ciel se dégage complètement et laisse apparaître un magnifique ciel bleu. Incroyable !

Les nuages reviendront régulièrement au cours de la journée, mais finalement, pas une goutte de pluie. Une belle surprise après le début de matinée qui ne laissait pourtant rien présager de bon.

Après Bourg-Murat, le sentier commence à monter à travers une forêt de conifères. Le décor me surprend : avec ces arbres, cette fraîcheur et cette ambiance forestière, je pourrais presque me croire quelque part en Europe. Difficile d’imaginer que je suis pourtant sur une île tropicale de l’océan Indien.

Le chemin continue progressivement en direction du massif du Piton de la Fournaise.

J’arrive ensuite au belvédère du Nez de Bœuf, qui devrait normalement offrir un magnifique panorama sur les paysages volcaniques environnants. Malheureusement, la météo en a décidé autrement : le belvédère est complètement bouché par les nuages. Dommage…

Je poursuis donc ma route en direction de la zone du volcan. Et, une nouvelle fois, le ciel semble vouloir jouer avec mes nerfs. Plus j’avance, plus le soleil devient généreux. Les nuages s’écartent progressivement et laissent apparaître un paysage qui change radicalement de tout ce que j’ai pu traverser jusqu’ici.

La végétation se fait plus rare, les reliefs deviennent plus arides et les couleurs passent progressivement du vert aux tons rouges, bruns et ocres.

Puis j’atteins la Plaine des Sables. Et là, le spectacle est grandiose.

Sous le soleil, le paysage prend des airs de décor lunaire. Les montagnes volcaniques, les falaises, les sols rougeâtres et les reliefs torturés composent un panorama complètement différent des cirques de Mafate et de Cilaos.

Je traverse cette immense étendue minérale en direction du gîte du Volcan, avec l’impression de marcher sur une autre planète. Après les forêts tropicales, les ravines, les cirques et les sommets, le GR R2 m’offre encore un nouveau visage de La Réunion.

Et celui-là est franchement spectaculaire.

Trek effectué en septembre – octobre 2025