Birmanie : Bagan le pays des temples et des pagodes

En 2005, la Birmanie – aujourd’hui appelée Myanmar – était ma toute première destination en Asie. Mon premier grand voyage sur ce continent immense et fascinant, et sans doute l’un de ceux qui m’ont le plus marqué.

À cette époque, avant l’assouplissement de sa terrible dictature militaire, le pays était encore relativement peu visité. La leader de l’opposition, Aung San Suu Kyi, ainsi que le NLD (National League for Democracy), appelaient même au boycott du tourisme, afin de ne pas soutenir le régime en place. Cette position a finalement été revue en mai 2011, et depuis, le nombre de voyageurs n’a cessé d’augmenter.

Visiter Bagan, un choc visuel et émotionnel

Bagan restera à jamais gravé dans ma mémoire. La découverte de cet endroit fut un véritable choc, à la fois visuel et émotionnel 😯

Pour rappel, la plaine de Bagan est un immense site archéologique de plus de 42 km², d’où émergent plus de 2500 temples, pagodes et stupas bouddhiques, édifiés entre le Xe et le XIVe siècle après J.-C. À perte de vue, les silhouettes de briques ocre se découpent sur l’horizon, créant une atmosphère presque irréelle. Il est d’ailleurs difficile de croire que ce site exceptionnel n’ait pas figuré plus tôt au patrimoine mondial de l’UNESCO (inscrit en 2019).

Pour visiter cette immense plaine, le meilleur moyen reste de louer un vélo ou une calèche, et de se laisser porter au gré de ses envies. On s’arrête ici ou là, attiré par une pagode isolée ou un temple majestueux. Dans certains édifices, une lampe de poche est indispensable pour admirer les superbes peintures murales, souvent dissimulées dans la pénombre. Il est également possible de monter sur certains temples afin de profiter de panoramas exceptionnels sur la plaine, notamment au lever ou au coucher du soleil.

Je te recommande tout particulièrement le temple Pya Tha Da, pour l’une des plus belles vues de Bagan.

Bagan n’est pas un simple musée à ciel ouvert. Le site est encore profondément vivant : de nombreux temples font l’objet d’une véritable vénération par la population locale. Moines, pèlerins et familles s’y recueillent quotidiennement, offrant aux visiteurs des scènes de vie authentiques et touchantes.

La Birmanie, un pays qui est différent de tout ce que tu connais disait Rudyard Kipling en 1898.

Une affirmation qui reste étonnamment vraie plus d’un siècle plus tard.

Voyages effectués en janvier 2005 et mars 2006