Birmanie : Sittwe et son marché aux poissons
Lors de mon voyage à Mrauk U en 2006, il fallait nécessairement passer par Sittwe, capitale de l’État Rakhine (anciennement Arakan). Située à l’embouchure du grand fleuve Kaladan et important centre portuaire, Sittwe voit des milliers d’embarcations naviguer sur ses eaux.
Bien que la plupart des visiteurs ne faisaient qu’y transiter, j’avais décidé d’y passer une nuit afin d’avoir l’occasion de visiter le marché aux poissons tôt le matin.
Si je ne savais pas que Sittwe se trouvait en Birmanie, j’aurais plutôt l’impression de me trouver au Bangladesh voisin, tant les traits de la population et l’importante communauté musulmane qui y vit me font penser à ce pays. La population n’en demeure pas moins accueillante et curieuse comme partout en Birmanie.
Le marché aux poissons de Sittwe est très animé dès 6 heures du matin et il y a beaucoup de monde. Les paniers de poissons frais se négocient dans un vacarme incompréhensible. Les poissons sont débarqués sur des quais en pierre et parfois au milieu des ordures où l’odeur est difficilement supportable. Ensuite le poisson est coupé et vendu sur place sur des étals le long des rues.
Des années après, je me souviens toujours de ce marché aux poissons unique qui m’a laissé un souvenir fort.
Voyage effectué en mars 2006
NB : Depuis 2012, de nombreux troubles ont lieu dans le nord de l’État Rakhine (crise des Rohingyas) entre la communauté musulmane et les bouddhistes. Cette zone, ainsi que Mrauk U, est classée soit en zone rouge (formellement déconseillé), soit orange (déconseillé sauf raison impérative) dans la plupart des pays occidentaux. Il est conseillé de bien se renseigner auprès de voyagistes locaux ou spécialistes du pays sur la situation réelle avant de partir.
Où se trouve Sittwe ?
Sittwe, jadis appelée Akyab, est la capitale de l’État Rakhine à l’ouest du pays. Elle se trouve près du Bangladesh et comporte une importante communauté musulmane.
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