La Réunion : GR R2 étapes 11 et 12 et Piton de la Fournaise

À relire, GR R2 étapes 9 et 10 – Caverne Dufour – Bourg-Murat – Gîte du Volcan

Après plusieurs jours de marche sur le GR R2, je m’accorde une petite pause au gîte du Volcan, où j’ai prévu de passer deux nuits. L’occasion de souffler un peu, mais surtout de partir à la découverte de l’un des sites les plus emblématiques de La Réunion : le Piton de la Fournaise.

Aujourd’hui, pas de sac chargé pour rejoindre un nouveau refuge, ni d’étape à rallonge pour rallier un autre îlet. Je pars explorer le volcan, et rien que cette perspective suffit à me motiver !

Hors GR R2, exploration du Piton de la Fournaise (13.3 kilomètres, 715 D+, 715 D-)

Carte et profil de l’étape :

Depuis le gîte, je rejoins rapidement le Pas de Bellecombe, le point de départ incontournable pour découvrir l’Enclos Fouqué, cette immense caldeira qui abrite le volcan. Le panorama est déjà impressionnant, mais le plus intéressant m’attend en contrebas.

J’atteins rapidement le cratère Formica Leo, un petit cône volcanique aux teintes rougeâtres qui contraste avec le noir de la lave environnante. C’est ici que commence véritablement l’exploration du monde minéral du Piton de la Fournaise.

Je poursuis ma progression sur les anciennes coulées de lave. Le terrain est pour le moins particulier : par endroits, la lave est lissée, tandis qu’ailleurs elle forme des reliefs tortueux, caractéristiques de la lave cordée. Les paysages sont austères, presque désertiques. Difficile d’imaginer que ce décor a été façonné par le feu et les éruptions successives du volcan.

Je marche au milieu de cette immensité noire, en suivant attentivement le balisage. Ici, mieux vaut éviter de s’aventurer hors du sentier : le relief est complexe et les repères peuvent rapidement se perdre dans cette étendue minérale.

J’arrive finalement à la chapelle de Rosemont, qui marque une étape importante de l’itinéraire. Jusque-là, la progression était relativement accessible. Le terrain devient plus accidenté et surtout très abrasif. La lave accroche les semelles, les appuis sont parfois irréguliers et chaque pas demande davantage d’attention. Je garde un œil sur les marques blanches, indispensables pour suivre le bon chemin dans ce décor où tout semble se ressembler.

Petit à petit, j’approche de mon objectif : le cratère Dolomieu. Devant moi s’ouvre un immense gouffre volcanique, aux parois abruptes et aux dimensions spectaculaires. Le Dolomieu, principal cratère sommital du Piton de la Fournaise, donne véritablement la mesure de la puissance du volcan. Ses dimensions sont telles qu’on pourrait presque imaginer y faire tenir la tour Eiffel !

Le spectacle est d’autant plus saisissant que la météo est magnifique. Le soleil illumine les reliefs volcaniques et, au loin, je domine une superbe mer de nuages. Au-dessus de cette couche blanche, seuls quelques sommets émergent, donnant l’impression que l’île flotte au-dessus des nuages.

La journée aura été bien différente des étapes précédentes du GR R2, mais elle restera parmi les grands moments de mon voyage.

Ce soir, je retrouve le confort du gîte pour une deuxième nuit. Demain, il sera temps de reprendre le GR R2 et de poursuivre ma traversée de l’île, avec encore de nouveaux paysages à découvrir.

GR R2 étape 11, entre le gîte du Volcan et Basse Vallée (19.5 kilomètres, 142 D+, 1921 D-)

Carte et profil de l’étape :

Après deux nuits passées au gîte du Volcan , il est temps de reprendre le GR R2. Aujourd’hui, je quitte les paysages lunaires du volcan pour rejoindre Basse Vallée, sur la côte sud de l’île.

Et pour commencer cette étape, la météo est toujours aussi exceptionnelle. Une véritable tempête de ciel bleu ! Les dix premiers kilomètres sont particulièrement roulants et le sentier reste relativement plat. Il contourne le volcan et offre de beaux points de vue sur les paysages environnants. La progression est agréable, sans difficulté majeure.

Mais toutes les bonnes choses ont une fin. Peu à peu, le sentier commence à descendre et rejoint les Puys Ramond, d’anciens cônes éruptifs. Le changement de décor est progressif, mais la descente devient bientôt beaucoup plus prononcée.

Je plonge alors littéralement dans les nuages. Le ciel bleu disparaît derrière moi et l’atmosphère change radicalement. Plus bas, la forêt fait son apparition. Après les paysages ouverts et minéraux du volcan, me voici plongé dans un environnement bien plus humide et végétal.

Le terrain devient nettement moins agréable. Les racines nombreuses et l’humidité ralentissent fortement ma progression. Il faut regarder où l’on pose les pieds et rester attentif à chaque pas. La descente, qui semblait jusque-là plutôt tranquille, demande désormais davantage de concentration.

Finalement, j’atteins la route forestière, puis le gîte de Basse Vallée, tout proche. Mais ce n’est pas encore là que je vais poser mon sac pour la nuit : j’ai réservé un hébergement un peu plus loin, à environ 45 minutes de marche, le gîte de Théophane et Yoleine.

Et je ne regrette absolument pas ce petit supplément de marche !

Le propriétaire me réserve un accueil extrêmement sympathique et chaleureux. Je suis son seul hôte ce soir, mais cela ne l’empêche pas de me préparer un véritable repas de roi. Après une longue journée sur les sentiers, ce genre d’attention fait vraiment plaisir.

La propriété est superbe, nichée au cœur d’un jardin luxuriant où la végétation semble s’épanouir dans tous les sens. La vue sur l’Océan Indien est incroyable.

Demain, ce sera déjà la dernière étape de mon GR R2. Après plusieurs jours à traverser les paysages incroyablement variés de La Réunion, l’aventure touche bientôt à sa fin.

GR R2 étape 12, entre Basse Vallée et Saint-Philippe (5.6 kilomètres, 32 D+, 412 D-)

Carte et profil de l’étape :

Et voilà, nous y sommes ! La douzième et dernière étape de mon GR R2 à La Réunion. Après toutes ces journées de marche, les dénivelés parfois costauds, les forêts humides, les cirques grandioses et les paysages volcaniques, cette dernière journée s’annonce plutôt tranquille. Avec seulement 5,6 km au programme, je boucle l’étape en 1h30. Autant dire que ce n’est pas aujourd’hui que je vais battre un record de fatigue !

Après avoir quitté le chaleureux gîte de Théophane et Yoleine, où j’ai passé une excellente soirée, je rejoins le sentier du GR R2 pour parcourir les derniers kilomètres de cette grande traversée de l’île.

Le chemin se termine dans une forêt de bois de couleur, typique de cette partie de La Réunion. L’ambiance est paisible, la végétation luxuriante, et je profite de ces derniers instants sur le sentier. À la toute fin du parcours, je traverse même une plantation de vanille, une belle manière de conclure cette aventure au cœur de la nature réunionnaise.

Puis vient le moment que tout randonneur finit par atteindre : la fin du GR R2. Pas de sommet spectaculaire ni de panorama grandiose pour marquer cette arrivée, mais plutôt la satisfaction d’avoir traversé l’île à pied, en découvrant jour après jour une incroyable diversité de paysages.

Douze étapes, des souvenirs plein la tête et une île qui m’aura profondément marqué. Cette fois, c’est terminé : je peux ranger les chaussures… du moins jusqu’au prochain trek !

Trek effectué en septembre – octobre 2025